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哈佛突破光传播技术!精密制造成本砍半,中美科技企业抢新赛道

今日快讯 2025年10月10日 22:12 0 admin
哈佛突破光传播技术!精密制造成本砍半,中美科技企业抢新赛道

捡过鹦鹉螺化石的人大概都注意过,它的壳瓣不是随意卷曲的,而是一圈圈精准的螺旋,每道纹路都像照着尺子画出来。

看向向日葵花盘,种子密密麻麻挤在一起,却沿着隐形的螺旋线排列得整整齐齐,这些自然里的“数学美学”,总让人觉得是大自然独有的巧思。

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可你有没有想过,人类居然能让光也踩着同样的螺旋舞步传播?

哈佛团队新发现的“光学旋转体”,不仅打破了我们从小认定的“光沿直线传播”常识,更让光成了复刻自然规律的“艺术家”。

这种会“拧麻花”的光到底是怎么来的?它除了好看,还能帮我们做些什么?

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一、自然密码与光的“叛逆”

“光沿直线传播”这事,我们从小就在课本里学,影子的形成、小孔成像,甚至白天晒太阳时地面的光斑,都在印证这个规律。

但随着光学研究越走越深,科学家慢慢发现,光其实比我们想的“叛逆”多了,它能像从手中抛出的小球一样,带着弧度弯着走,这种特殊的光束有个名字叫艾里光束;也能走“S”形的蛇形步,甚至像弹簧那样绕着圈传播。

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最有意思的是,这些“不走寻常路”的光,都没依赖什么特殊的镜片或介质,就是在普通的自由空间里传播。

说白了,就是光学专家给光束的初始参数做了点“微调”,比如加了特定的幅度或相位信息,它就像收到指令似的,乖乖按设计好的路线走了。

这类被“定制”过的光束,有个统一的名字叫“结构光束”。

在所有结构光束里,“涡旋光束”算是最特别的一种。

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其实涡旋现象在生活里很常见:早上搅拌咖啡,液面会立刻形成小涡旋,把漂浮的糖粒卷到杯底;拔掉浴缸塞子,水流也不会直直往下漏,而是绕着排水口转着圈形成涡旋。

科学家早早就关注到了这种现象,后来发现不仅宏观世界里的水、云、气旋有涡旋,连超流体、超导体这些微观系统里,涡旋也是波的一种固有形态。

直到1989年,法国科学家皮埃尔·库莱提出了“光学涡旋”的概念,他认为存在一种光场,能像流体涡旋那样,形成螺旋状的光束。

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后来人们真的观测到了这种光束:它传播时不仅会整体扭曲,不同区域的旋转速率还不一样,看起来就像龙卷风里的气流在打转;但和水流涡旋不同,它的“旋转”藏在光的相位里,当光波往前跑的时候,它的波前不是平的,而是像旋转楼梯那样一圈圈螺旋上升,也正是这个特殊结构,让光束带上了“轨道角动量”,就像地球绕着太阳转时拥有的那种旋转能量。

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二、从“原地转”到“螺旋舞”:光学旋转体的突破

虽然光学涡旋早就被发现,但它有个小局限:传播的时候,轨道角动量是固定不变的,就像芭蕾舞者在原地旋转,不管转得多快,都离不开脚下那片地方。

这种“原地打转”的特性,让它的应用范围受到了不少限制。

直到2025年4月,哈佛团队在《科学进展》期刊上发表了一项新成果,他们造出了“光学旋转体”,这下才算让光真正跳出了“螺旋舞”。

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这种新光束最大的不同,就是轨道角动量会随着传播不断变化,光场的空间扭矩也跟着动态调整。

打个比方,传统光学涡旋就像小朋友玩的陀螺,只会在原地高速旋转;而光学旋转体更像杂技演员,一边自转,一边沿着螺旋轨道稳步前进,最终形成的路径,正是我们在鹦鹉螺壳、飓风云系里看到的“对数螺旋”。

更妙的是,这种螺旋还和斐波那契数列扯上了关系。

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如果你把斐波那契数列里相邻两个数的比值画成矩形,再把这些矩形的对角线连起来,会发现画出的曲线会不断逼近对数螺旋,而光学旋转体的传播轨迹,就像是这条曲线的“光版本”。

不管是菠萝表面的纹理,还是玫瑰花瓣的排列,其实都藏着同样的螺旋规律,现在连光都能踩着这个节奏传播,不得不说,自然规律的通用性真的很神奇。

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很多人可能会好奇,这么特别的光束是怎么造出来的?哈佛团队用了一种叫“超表面技术”的方法,这种光学元件特别薄,厚度只有纳米级,表面刻着密密麻麻的微小结构,这些小结构能精准控制光的相位、振幅和偏振。

他们还巧妙利用了日常可见的液晶显示器,就像我们手机、电脑屏幕通过电信号调整液晶分子排列来显示画面一样,团队给液晶单元编了特殊程序,让它能生成复杂的相位图案,把普通光转换成能跳螺旋舞的光学旋转体。

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以前想改变光的扭矩,得用高强度激光和一大堆庞大的实验室设备,不仅成本高,操作起来也麻烦;现在有了这个新方法,一个普通的液晶显示器加低强度光束就够了,技术门槛一下降了很多,也让这种特殊光束更容易走进实际应用。

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三、不止于“美”:螺旋光束的未来想象

可能有人会觉得,这种会跳螺旋舞的光,顶多就是“好看”而已,但其实它的价值远不止于此。

它最核心的优势,是能通过动态变化的轨道角动量,产生一种特殊的“扭矩力”,这种力能精准控制特别小的物体,比如悬浮液里的胶体颗粒。

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未来在生物实验室里,科学家或许能用它来操控单个细胞或线粒体:不用接触,只要让光束围着这些微小结构转,就能带动它们移动或旋转,大大降低实验过程中对细胞的损伤风险,这对精准研究细胞功能会很有帮助。

在精密制造领域,它也能派上大用场。

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比如制作微型芯片的时候,传统的机械加工很容易在芯片表面留下微小划痕,影响芯片性能;但用光学旋转体的“光控技术”,就能通过调整光束的螺旋轨迹,像用精细的画笔一样,在芯片上雕刻纳米级的结构,既能保证精度,又不会损伤材料,让芯片更耐用、性能更强。

甚至在量子通信领域,它也有潜力,动态变化的轨道角动量就像一本不断变换的“密码本”,可以给传输的信息加密。

因为这种变化规律很难被破解,所以能大大提升通信的安全性,避免信息被窃取。

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从鹦鹉螺壳的自然螺旋,到实验室里的光学旋转体,哈佛团队的发现不仅让我们重新认识了光的传播方式,更让我们看到了“自然规律”与“人类科技”的完美共鸣,那些藏在自然界里的数学密码,不是只能远观的风景,只要找对方法,就能被我们拿来所用,变成改变生活的实用技术。

或许未来某一天,当我们在医院接受精准的光控治疗,或是用更安全的量子通信传递信息时,都会想起这束会跳螺旋舞的光,想起它背后那片跨越自然与科学的奇妙联结。

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